深山を歩いた昨日に続いて今日も大気が澄んで見通しがかなり良いので、昨秋以来一年ぶりに藍本の虚空蔵山(p1)に登って山頂からの大展望を楽しむことにする。今回は定番の「陶の郷」からではなく、ＪＲ藍本駅から慶佐次盛一氏の「北摂の山(下)西武編」で紹介されている裏参道を経て虚空蔵堂まで上がり、下山は表参道を歩いて藍本駅に戻ることにする。
         

＜　アクセス　＞ 

　三田駅北側の駐車場に車を止めてＪＲ福知山線で藍本駅まで移動する計画だったが、三田駅の駐車場が満杯のため車で藍本まで走ることにする。藍本駅の東側の駐車場(p2)に「一時専用」の駐車スペース(p3)が存在するのを見逃してしまい、駅の西側を彷徨。結局、違法駐車とならない適当な駐車スペースを見つけることができず、となりの草野駅まで走る羽目になる。草野駅の東側にある公民館の駐車場(p4)に止めさせてもらうことにして、公民館で集会中のお婆さんに駐車許可を得ようと挨拶するも「わしゃ、むらんこと（村のこと）は、なんも知らん」と突き放されてしまう。やむなく、無許可でここ（公民館）に車を置いて藍本駅まで電車で移動する。

   
　　　p1　三田市街からの虚空蔵山　　　　　　p2　藍本駅東側の駐車場　　　　　p3　一時利用者用の駐車区画　　　 p4　草野公民館の駐車場
　　　　　

＜　ゴーイングアップ　＞

■ 裏参道から虚空蔵堂へ
　　 ＪＲ藍本駅の西側には、近畿自然歩道の案内板と併せて、表参道から虚空蔵堂を経て、虚空蔵山頂に至るルート(p5)を示した駅近郊の案内図板（不思議なことにこの地図は下方が「北」なのです）が置かれている。まず藍本駅西側の集落に沿って南北に延びる狭い舗装道路(p6)を北に進む。前方には舞鶴若狭自動車道の高架が見える。5分ほど歩くと右手道路端に、白いペンキが禿げかかった古い木柱があり、「虚空蔵山登山口」と表示されている(p7)。ここが裏参道の入り口である。この小さな三叉路を左折する。

　　　　　　　　　
     　　　p5　駅前の案内板のルート図　　　　　p6　裏参道登山口への舗装道路　　　　　　p7　登山口の表示板　　　　　


　民家の間を延びる狭い舗装道路(p8)を進み、左手の墓地の横を抜けると、前方に舞鶴若狭自動車道の高架が見えて(p9)、小さな十字路(p10)に出る。ここで左折する。直ぐに前方にフェンスが現れ、分岐がある(p11)。ネット情報では「フェンスに小さな私製プレートが掛けられていて、右手に進む」とあったが、辺りには何もない。とにかくフェンスに沿って右方向に進む。

       
　　　p8 　裏参道への舗装道路　　　 　p9　舞鶴若狭自動車道の高架　　　　　　p10　　十字路　　　　　　　　　　　p11　　分岐


　舞鶴若狭自動車道の高架を潜って、自動車道と並行して延びるフェンスに沿った道(p12)を南進すると、ヒノキの植林帯を抜ける浅くU字型に掘れた登山道(p13)に変わる。道は勾配の緩い沢筋を延びており、かなり湿っていて、Ｕ字が一層深く掘れてくる(p14)。やがて辺りが雑木林に変わると、「火の用心」と書かれた関電巡視路の赤い矢印表示板がある分岐(p15)に出る。

　　　　
　　p12　フェンス沿いの登山道　　　 　p13　植林帯を抜ける登山道　　　p14　Ｕ字型に深く掘れた登山道　　　　p15　酒滴岩への分岐


　左から合流する道は酒滴岩から上ってきているらしい。木幹に巻かれた赤テープに従って直進する。自然林に覆われた登山道(p16)を、山腹を巻くように進み、さらに明るい急勾配の岩混じりの道を登ると、左手の秋色に染まった谷を挟んで南側に送電線の鉄塔が見えてくる。登山道は、雰囲気の良い秋色の自然林を抜けるなだらかな道(p17)に変わり、再び関電の巡視路標識が立つ分岐(p18)がある。左に進むと巡視路のようなので、右手に進む。ここから道は下りになり、先程の谷に流れ込む沢に架かる金属パイプ製の橋(p19)を渡る。前出の慶佐次盛一氏の「北摂の山」では「丸木橋」とあったが、架け替えられたようだ。

        　　　　　　
　　　p16　山腹を巻く登山道　　　 　p17　秋色の谷に沿った登山道　　　　p18　関電巡視路への分岐　　　　　　p19　金属パイプ製の橋

　
　さらに進むと、近畿自然歩道の道標(p20)がある三叉路に出て、表参道と合流したことが分かる。右に折れて幅の広い立派な参道を進み、石段(p21)を上がると、古色を帯びた虚空蔵堂の本堂(p22)が静かに佇んでいる。「北摂の山」によると虚空蔵堂は聖徳太子の建立とされ、本尊の虚空蔵菩薩は智恵と福徳を授ける仏であるという。本堂に参拝して道中の安全を祈願した後、ベンチ(p23)が置かれた南側のテラスから三田市街や六甲山方面(p24)を眺めながら一息つく。

　　　　　　　　　　
　　　　　p20　近畿自然歩道の道標　　　　　　　p21　虚空蔵堂への石段　　　　　　　　　p22　虚空蔵堂の本堂

　　　　　　
　　　　p23　ベンチが置かれたテラス　　　　　p24　三田市街、六甲山を望む


■ 山頂へ
　本堂に向かって右手奥に「山頂まであと800m」と表示した標柱(p25)があり、ここから再び山道に入る。勾配が急な山道を登り切って、道が平坦になったところに役行者像を祀る小さな祠(p26)がある。なだらかな道は再び急登になり、山頂から南東に延びる稜線の道(p27)に変わる。さらに急登を上がると「山頂まで0.3km、陶の郷まで0.8km」の道標(p28)があり、陶の郷からの登山道と合流する。ここからは何度も歩いた道である。大汗をかいて10分ほどで、山頂の南側にある展望ポイントの丹波岩(p29)に到着する。午後から登り始めたためか、ここまで山中で誰とも遭遇していない。岩上で南側の眺望を楽しみながら呼吸を整えて、山頂に向かう。

　　　　　　　　　
　　　　p25　山頂への登山道入り口　　　　　　　p26　役行者像を祀った祠　　　　　　　　　p27　稜線の登山道
　
　　　　　　　　　
　　　　　p28　陶の郷への分岐の道標　　　　　　p29　展望ポイントの丹波岩


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　一年ぶりの山頂(p30)にも、ハイカーの姿は無し。虚空蔵山にはウィークデイを含めて過去、十数回登っているが、山頂付近でハイカーと遭遇しなかったのは今回が初めてだ。国土地理院の地形図では、山頂は標高592mと表示されているが、何故か「標高596.0m」と読みとれる古い朽ちた木製の山頂表示板(p31)が岩の上に置かれている。